Αισιοδοξία σε δύσκολους καιρούς
Του Νορμαν Φόστερ οι βιογράφοι του λένε ότι γεννήθηκε στη λάθος πλευρά των σιδηροδρομικών γραμμών που χωρίζουν το κέντρο του Μάντσεστερ από τα υγρά και κρύα προάστια της πόλης.
Τρέχει το έτος 1935. Οι γονείς του, Robert Foster και Lilian Smith, νοικιάζουν ένα μικρό σπίτι στο Crescent Grove, στο Levenshulme, για 14 σελίνια την εβδομάδα. Κατοικούν εκεί με το μωρό τους, και αυτό το αγόρι φαίνεται να προορίζεται για την ταπεινή ζωή της κοινωνικής του τάξης. Δεν υπάρχει τηλέφωνο στο σπίτι του Foster. Ούτε βιβλία. Η τηλεόραση δεν υπάρχει ακόμα.
Οι γονείς τους εργάζονται σκληρά και οι περιορισμένες θέσεις εργασίας τους δεν τους αφήνουν πολύ χρόνο να παρακολουθήσουν το μοναδικό τους παιδί, το οποίο συχνά μένει στη φροντίδα συγγενών και γειτόνων. Παρακολουθεί το σχολείο στο Burnage, αλλά εκεί αισθάνεται κάπως εκτοπισμένος. Όταν είναι 16 ετών, ο πατέρας του τον πείθει να πάρει την εισαγωγική εξέταση για να εργαστεί ως μαθητευόμενος στο Τμήμα Φορολογίας του Δημοτικού Συμβουλίου. Περνάει την εξέταση και οι γονείς του είναι ευχαριστημένοι, αλλά στον Norman αυτή η δουλειά τον απογοητεύει.
Αφού έκανε στρατιωτική θητεία στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία, μια επιλογή εμπνευσμένη από το πάθος του για αεροπλάνα, μετά την επιστροφή του δεν θέλει να επιστρέψει στη δουλειά του στο Δημαρχείο, όπως επιθυμούν οι γονείς του. Ξεκινά να εργάζεται ως βοηθός σε ένα μικρό στούντιο αρχιτεκτονικής, John Bearshaw και συνεργάτες. Στον ελεύθερο χρόνο του, ο Norman κάνει ένα χαρτοφυλάκιο με τα δικά του σχέδια. Διδάσκει μια μέρα στον Bearshaw και εντυπωσιάζεται από το ταλέντο του ως συντάκτης, στο βαθμό που του ανατίθεται θέση ανάμεσα στους σχεδιαστές της ομάδας του. Ώρα αργότερα, ο Bearshaw προσπαθεί να πείσει τον Foster να μείνει εκεί και να μάθει σιγά-σιγά το εμπόριο του ως σχεδιαστή, αλλά ο νεαρός αρνείται την προσφορά επειδή πρότεινε να σπουδάσει αρχιτεκτονική στο πανεπιστήμιο.
Το 1956, ο Foster πήρε μέρος στη Σχολή Αρχιτεκτονικής και Πολεοδομίας του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ. Δεν έχει υποτροφία για να πληρώσει για τις σπουδές του, πρέπει να πουλήσει παγωτά, να είναι ένας νυχτοφύλακας σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης και να εργάζεται τη νύχτα σε ένα τοπικό αρτοποιείο. Συνδυάζει όλα αυτά με μεγάλες επισκέψεις στη δημόσια βιβλιοθήκη του Levenshulme, όπου συνεχίζει με μεγάλο ενδιαφέρον το έργο του Frank Lloyd Wright, του Ludwig Mies van der Rohe, του Le Corbusier και του Oscar Niemeyer.
Αποφοίτησε το 1961. Το εξαιρετικό του ρεκόρ του επιτρέπει να απολαμβάνει την υποτροφία Henry Fellowship και να κάνει μεταπτυχιακό δίπλωμα στο Πανεπιστήμιο Yale. Η αμερικανική σκηνή είναι καθοριστική. Η Αμερική φαίνεται να είναι ένας τόπος όπου η επιτυχία εξαρτάται μόνο από το ταλέντο και την προσπάθεια. Το 1962, πίσω στην Αγγλία, ξεκίνησε το δικό του στούντιο. Ένα μισό αιώνα αργότερα, η Foster + Partners είναι μια μεγάλη εταιρία, μια αρχιτεκτονική εταιρεία που έχει αφήσει το σήμα της σε πέντε ηπείρους και όπου εργάζονται 1.400 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 600 αρχιτέκτονες από 50 χώρες.
Η βιογραφία του Foster είναι αυτή ενός αυτοσυντηρημένου ανθρώπου, ο οποίος γίνεται μια αδιαμφισβήτητη φιγούρα στην παγκόσμια αρχιτεκτονική, για την προσπάθειά του, με κάποια δόση τύχης, είναι αλήθεια, αλλά και για το δράμα.
Ο Foster διαβεβαιώνει ότι είναι απαραίτητο να είναι πάντα ανήσυχος και αισιόδοξος: «Δεν πιστεύω ότι η αισιοδοξία πρέπει να επιφυλαχθεί μόνο για τις καλές εποχές». Σε δύσκολους καιρούς πρέπει να έχουμε ανοιχτό μυαλό, δέσμευση για σκληρή δουλειά, επαγγελματισμό ... Για όλα αυτά Θέλω να πω, όταν μιλάω για αισιοδοξία, τα πιο εμβληματικά κτίρια της Νέας Υόρκης, όπως το Empire State Building ή το Rockefeller Center ή το κτίριο Chrysler, σχεδιάστηκαν σε μια εποχή βαθιάς οικονομικής ύφεσης στη χώρα, ονειρεύτηκαν μεγάλα πράγματα και αγωνίστηκαν για να κάνουν την πραγματικότητα τα όνειρά σου. "
Η βιογραφία του είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Είναι ένα παράδειγμα για το πώς να ξεπεραστεί αυτό που φαίνεται πεπρωμένο και δεν είναι. Ένα παράδειγμα για το πώς να επιδιώξουμε υψηλούς στόχους, να διατηρήσουμε το βορρά, να στηρίξουμε τις μεσημβρινές ιδέες που για κάποιους φαίνονται χίμαιρα αλλά είναι αυτές που εμπνέουν τη ζωή των ανθρώπων. Ένα παράδειγμα εμμονής και μη συμμόρφωσης, αισιοδοξίας σε δύσκολους καιρούς, μη εγκατάλειψης. Μια καλή αναφορά για όσους θέλουν να φιλοδοξούν περισσότερο και να μην εγκαταλείψουν την εποχή τους.
